Gpara.com：ソフト特集：電脳戦機バーチャロンマーズ

家庭用初の完全オリジナル作品として登場する『電脳戦機バーチャロンマーズ』だが、その系譜は1995年の『電脳戦機バーチャロン』登場以来から脈々と流れ続けている。「シリーズ作品」であり「完全新作」であることは、これからこの世界に触れる人々と、これまでこの世界に親しんできた人々にとって別々の不安や期待を与えているはずである。ここで、実際に『マーズ』をプレイして感じられたことを、双方の立場の人々に伝えておきたい。

　カトキハジメ氏によるVRデザインや、人型ロボットによる高速機動戦闘に興味をそそられてこの作品に触れようと思う人は多いはずだ。そしてアクションゲームにそれほど自信がない人々は、実際にゲームを見たり、触れたりして諦めてしまうパターンが多い。しかし、この『マーズ』においてその心配はそれほどないだろう。それはズバリ、サポート・コントロールAIによる「オート」の操作モードがあるからだ。

　このモードでの操作は、間違いなく初心者に優しい。「隙が少ない普通の攻撃」と「隙はデカイが強い攻撃」のふたつの攻撃ボタンを覚えれば、あとは方向キーかアナログスティックでの移動と、ジャンプボタン、ダッシュボタンといった比較的一般的なシーケンスを覚えるだけでゲームを進められるのだ。無論、この操作モードが誰にでも最適と言うわけではない。だが、これまで『バーチャロン』を諦めざるを得なかった種類の人々にとって、これはやはり大きな違いに他ならないのだ。

　また、対戦を主軸としてきたこれまでのシリーズ作品に対して「ドラマチックモード」の存在もまた、ビジュアルや設定に惹かれたユーザーにとっては嬉しいものだろう。このモードは単なる演出の追加に留まらず、文字通りドラマチックな戦闘状況の設定によって対戦以外の面白さを確実に見いださせることに成功している。
　これだけ要素が揃っていれば、文句はあるまい。見た目だけでもピンと来る何かを感じたなら、ぜひこのゲームを手に取ってみてはどうだろうか。なお、どうしても操作方法について気になるという方は、オフィシャルホームページにてご確認いただきたい。

　家庭用の新作としてこれほどの完成度のゲームが遊べるとは、ファンにとっては抑え難い喜びではないだろうかと感じた。ファンにとって最大の関心事は「ツインスティック」の行方だとは思うが、どこからも正式発売のリリースがない以上、とやかく言って始まるものではない。ただし、ツインスティックの存在がファンにとって大きな要素のひとつであることは曲げようのない事実だ。そこが絶対に譲れないポイントだというファンにだけは、その点においてのみお勧めできないことを予めお断りしておきたい。

　ドラマチックモードに見られる、ややテレビアニメ染みた演出については、これまでのシリーズを愛してきた硬派なプレイヤーにとって賛否のわかれるところだろう。だが、ドラマチックモード自体のゲーム性は、これまでのアーケード版、並びに移植版にはなかった楽しさがある。何体ものアファームドに囲まれながら味方を守り抜くシチュエーションなどは、喜びとも悲しみともつかない変な涙が込み上げてくる。
　そうした「遊び」の部分を、うまくドラマ仕立てのゲームモードに仕上げたセンスは、素直に称賛したいポイントだ。

　チャレンジモードも単に『フォース』の移植だと思ってはいけない。そもそもステージ構成、敵の布陣が違う。ましてや最終ステージなど、予想しえない「ボス」が待っているのだ。タイムアタックもあるので、遊び応えも充分。バーサスモードはさすがに家庭用『フォース』といった趣ではあるが、詳細な設定が可能なうえに、プレイを重ねることで様々な機体が使用可能になる点はやはり嬉しいのひと言に尽きるはずだ。

　総合的に言って、ファンなら買っても文句はないだろう。いや、あったとしてもそれは瑣末なこだわりか、過去の作品との比較でしかないのではないか。この「新作」が、バーチャロンの系譜にあってどのような意味を持つのか。ファンを自認するなら、そこまで考えたうえで評価を下していただきたいものである。

　前作とも言えるアーケード版『フォース』がカードシステムを導入し、継続的なプレイの楽しさを提供していたが、そのエッセンスは確実にこの『マーズ』にも受け継がれている。加えて、よりパーソナルなプレイヤーデータの存在、自由に使える支給機体コレクション、そして過去の作品とは一線を画するゲーム性を持った「ドラマチックモード」の存在、それらが『マーズ』独自の楽しさだと断言しよう。もちろん、ドラマチックモードのシナリオや演出を気に入ったり、VRの豊富なカラーリングが楽しみになることもあるだろう。そうした細かい部分へのこだわりも、家庭用なではの楽しみとして受け入れられるはずだ。

Original Game (C)SEGA (C)Hitmaker/SEGA, 2003 CHARACTERS (C)AUTOMUSS
CHARACTER DESIGN KATOKI HAJIME