2007年1月20日（土）、21日（日）の2日間にわたり、千葉県・幕張メッセにて「次世代ワールドホビーフェア 東京大会」が開催された。同イベントは、キッズ層を主なターゲットとした日本最大級のホビーの祭典で、バンダイ、タカラトミー、エポック社などの玩具メーカーはもちろん、任天堂やSCEIをはじめとするゲームメーカーも多数ブースを出展。「次世代」のホビーにいち早く触れられるチャンスとあって、当日は朝から大勢の家族連れが会場に詰めかけた。

　ざっと会場を見渡してみた感想だが、前回と比較してかなり客足は増えているように感じられた。特に人気のブースや特設ステージの周辺では、あまりの人の多さに身動きがとれなくなることもあり、非常に活気のあるイベントとなっていたようだ。DSやWiiの健闘により大幅な伸びを見せた2006年のゲーム業界だが、こうした好調の波が、ユーザーの客足にも影響していると見ることができるのではないだろうか。
　出展タイトルでは、今が「旬」のDSがやはり多く、また『甲虫王者ムシキング』や『オシャレ魔女ラブandベリー』などヒットが続く、アーケード向けのカードゲーム筐体もDSに次いで目立っていた。また会場全体を見て、女の子の割合が非常に多かったのも印象的だった。特に女の子向けタイトルを集めた「ガールズアーケード」コーナー周辺はものすごい混みようで、女の子の間にも着実にゲームが浸透しつつあることがあらためて実感できた。

　なお、今回も「次世代ワールドホビーフェア」は大阪、東京、名古屋、福岡の4都市にて順次開催される。大阪大会はすでに終了しているが、名古屋大会は1月28日（日）、福岡大会は2月4日（日）にそれぞれ開催されるので、名古屋、福岡近辺のゲームファンはお見逃しなく。もちろん、東京大会も1月21日（日）がまだ残っているので、この記事を参考に、気になるブースやタイトルがあれば、ぜひ実際に足を運んでみてほしい。