2008年12月13日（土）、ガンホー・オンライン・エンターテイメントは、同社のMMORPG『エミル・クロニクル・オンライン』（以下『ECO』）の3周年を記念して「ECO祭2008 in秋葉原」を開催した。
このイベントには当日先着80人が参加できたが、そのために会場の「ゲーマーズ秋葉原本店」には朝から行列が。なかには朝4時から並ぶ人もおり、正式サービス開始から3年経っても変わらない人気ぶりだ。
そんな熱狂的な『ECO』ファンが集ったイベントの模様をお伝えしよう。
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| スライド＆出演者のイラストともに『ECO』の3年間をプレイバック！ |
3周年記念ということで、イベントはこの日の出演者とタイニー、そしてお客さんによる「ハッピーバースデイ『ECO』～♪」の合唱でスタート。まずは『ECO』のこれまでを、システム面や人気キャラクター・ネコマタシリーズを通じて振り返った。
また2007年のイベントに引き続き、スケッチブックを使ったイラストによるプレイバックも実施。トップバッターの松田氏は、2007年に福岡で行なわれたイベントに台風が直撃し、帰りの飛行機に乗れず新幹線で帰って疲れたこと、続いての阿部美央さんは胡桃と若菜を入手するイベントを振り返っていた。
3番手の浅間氏の回答は「人」の一文字。『ECO』を通じて知り合えた人やファンへの感謝を語っていた。
この日の司会を務めた、ネットラジオ「ECO☆スタジオ」のパーソナリティ・竹内幸輔さんは、5月に勇気を出して初めてパーティ募集コメントを出したときの思い出を告白。唯一友達になってくれたユイちゃん（仮名）と幸せな日々を過ごしていたものの、先月オフ会で出会うと男だったそう。ただし今では親友になったようなので、めでたしめでたしといったところか。
そしてトリは同じくパーソナリティの原田ひとみさん。彼女は大好きなモンスター・インスマウスへの愛が込められたイラストを披露し、会場の爆笑を誘っていた。
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お客さんとともに『ECO』3周年を祝うこの日の出演者たち。左から宣伝担当の“ローパーまっつん”松田正紀氏、タイニー、制作担当の“教授”浅間達雄氏、アイドルの阿部美央さん、ネットラジオ「ECO☆スタジオ」のパーソナリティ・の原田ひとみさん、竹内幸輔さん |
正式サービス開始時から存在していたマップ・アクロニア平原。その名残りで、現在も人が多く集まっているという |
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初心者向けのメルマガを発行しているアイドルのみおさんは、最近、背負い魔・ネコマタの胡桃と若菜がお気に入りらしい |
| 2008年に行なわれたアップデートは続々と改修進行中！ |
イベントの後半は“ローパーまっつん”と“教授”による、今後の『ECO』に関する発表会が行なわれた。
まず最初は2008年5月に実装された大型アップデート「SAGA8：戦歌の大地」について。現在も改修中で、今後都市攻防戦においては参加人数の調整やチャンプのフリーエントリー化を実施する予定。さらに時期は未定としながらも新しい攻防戦マップの追加も考えているようだ。また、攻防戦の貢献値「CP」についても、入手アイテムや「CP」入手イベント、クエストの追加が検討されているという。
一方、2008年12月に実装されたばかりの「SAGA9:悠久の楽園」でも、効果がイマイチと言われるLv99武器の調整や、リゾート地の「ECOタウン」でのアトラクションなども増やしたいそうだ。
これらのアップデートに伴って、新しいBGMが8曲追加されたが、今後もさらに追加される予定。さらに西アクロニア平原（ドミニオン世界側）で流れる楽曲で「歌詞を教えて」という問い合わせが多かったそうで、その歌詞と楽曲の制作陣（ACEや平松健治氏）が明かされていた。
| 2009年には機械種族が登場！ そして最後のネコマタも…… |
続いて2009年の『ECO』に関する発表も行なわれた。2009年は、ストーリー的に大きな節目を迎えることになり、その一環として第4の種族「DEM（デウス・エクス・マキナ）」がプレイヤーキャラクターとして登場する。ここで男女のイラストが公開されたが、耳やボディパーツ、髪型が違うものの、ともに無機質な雰囲気で機械種族らしい仕上がりだった。
また、人気キャラクターのネコマタシリーズもフィナーレを迎えるそうで、白と黒の設定画が公開された。白はおっとり系のお姉さんタイプだが実は最強（恐）、黒は物静かなお姉さんタイプ。どちらも大変キュートで、引き続き人気が高まりそうだ。
このほかにも、ゲームバランスの調整や属性系ボスやLV99防具の追加など、細かなアップデート予定も明かされた。なかでも「みんなの隠れ家」をコンセプトとした新システム「飛空城」が注目。リングを主体として、発見や発掘、発進といったイベントをともなうものになる。さらに次元航行などの三世界ストーリーにも絡めたいという構想も語られていた。
すべての発表終了後、ステージにふたたび竹内幸輔さんたちが登場し、恒例の豪華賞品が当たる「じゃんけんタイニー」を実施。ゲーム内アイテムやドラマCDなど、ひと足早いクリスマスプレゼントに、手に入れたファンは大いに沸いた。
