Wiiユーザーは急いだほうがいい。6月末からWii専用のインターネットチャンネルが、有料になるからだ。価格は500Wiiポイント。ちょうど500円に相当する。しかし、6月末まで無料でダウンロードしておけば、6月末日以降もそのまま無料で使えるようになる。
これはWiiの購入を悩んでいる人の背中を押すことになるかもしれない。無料か有料かの違いは、とても大きい。

　僕はWiiのインターネットチャンネルが、家族にどのように使われるかに非常に興味がある。ご存知の通り、Wiiが採用しているインターネットブラウザ「Opera」は、パソコンで使うように作られたものだ。Wiiリモコン向けに作られたものではない。

　人はパソコンを操作するとき、パソコンの画面に体を向けてじっと見つめる。インターネットは「集中」のメディアだ。
　 対して、ゲームをするとき、人はソファに座ったり、床に寝転がったりしながら、プレイをする。ゲームは「リラックス」のメディアだ。
　 「集中」と「リラックス」は両極端。相反するものだ。家庭用テレビでは、インターネットは不向き。そう考える人も少なくはない。かくいう僕もそう考えている一人だ。

　しかし、そうした悪環境の中で、Wiiのインターネットチャンネルは、奮闘している。Adobe FlashやJavaScriptに対応。ホームページ上の動画なども見ることができるなど、機能を充実させているからだ。文字が小さくて読めないときは、拡大をすることができる。
　 本家パソコンのインターネットブラウザにある機能はすべて網羅し、欠点は補う。磐石のかまえで、家庭にインターネットを根付かせようとしているのだ。今からダウンロードしておけば、今後も無料で使えるというのも、そのための施策であろう。

　そんなWiiのインターネットチャンネルに強力な援軍が現れた。インターネットプロバイダのニフティがWii向けのインターネット検索サービス「＠Search Wii対応版」の提供を開始したのだ。これは通常の検索機能に加え、短時間で急激にアクセスが増えた検索ワードの一覧からも検索できる「瞬！ワード」にも対応している。画面は大小のキーワード、例えば、筆者が原稿を書いている今現在であれば、「インターネット電話」「イーバンク」「船橋競馬」「三井住友銀行」「高田馬場　べんてん」（ラーメン店の屋号）などが、表示されている。　
　 今いちばんホッとな話題にWiiリモコンのポインタを合わせるだけで検索できるのだから、これは楽だ。自分が知りたいキーワードがあればポインタを合わせればよいし、なんとなく気になるキーワードにそっとポインタをあてて知を深めてみるのもよい。
　インターネットで見ると画面の下には「このページは任天堂のWiiで最も快適にご覧いただけます」と書いてあるが、その通りだ。僕はさっそくこの「＠Search Wii対応版」をブックマークした。今後はお天気チャンネルやニュースチャンネルを見るついでに、この「＠Search Wii対応版」を見て、どんなキーワードが耳目を集めているのか、チェックすることになるだろう。