秋葉原にはよく行くけど、「通」ってわけでもない、そんな微妙な立ち位置の記者が、皆様と一緒に秋葉原についてお勉強してアキバ通を目指そうという、そんなコーナーであります。今回は1月25日（金）にオープンしたばかりの「ねこカフェ　ねこ・JaLaLa」を訪ねてみました。

猫カフェに入店！　まずは……お手洗いに直行!?

　電気街にある芳林公園の近く、昌平橋通り沿いに「ねこカフェ　ねこ・JaLaLa」（以下「JaLaLa」）がオープンしました。このお店は店名に「ねこカフェ」とあるとおり、猫がいるカフェ。友人に猫好きがいたので聞いたところ、猫カフェは台湾が発祥で、日本でも近年、西日本を中心にブームとなり、最近では東京都内でもいくつかオープンしているそうです。
　 猫耳を付けた人がいるお店はありますが、本物の猫とゆっくり過ごせる空間はおそらくアキバ初。というわけで早速取材してきました。
　入店してまず驚いたのが、玄関が、扉と格子で囲まれていること。これは猫が逃げないようにするための措置。「猫はパートナーであり、資産である」という、店員さんの言葉どおり、とにかく猫を大切にしていることが早速実感できました。
　玄関横のレジで入店の受付を済ませると、まずは店の奥にあるお手洗いに行きます。これは猫と触れ合う前に、手を消毒するため。石鹸とアルコールで手をキレイにしたら、いよいよ猫と遊べます！

▲お店の前。猫がカーテンの隙間から外を覗いていることも多いらしい	▲ドアノブからして猫の手。お店に入る前から猫好きの期待を煽ってくれる
▲玄関はご覧のとおり厳重。それでもお客さんが扉と格子戸を同時に開けてしまい、猫が飛び出してしまったこともあるそうだ	▲洗面台の様子。遊んだあとのアレルギー対策としてうがい薬も用意されている

身を清めたら、7匹の猫と心行くまでコミュニケーション

▲10人くらいで満員になる店内。入口近くにはソファや猫に関する絵本などが収まった棚が

▲店員さんの元々の飼い猫だったジャック。7匹のうち5匹はよそから買ったものだそうだ

　禊（みそぎ）を終えたら、あとは猫がいる空間を楽しむだけ。

　全部で7匹いる猫と遊んだり、ほかのお客さんと猫トークで盛り上がったりと、他人や猫に迷惑をかけない限りわりと自由です。
　筆者はカフェというからにはテーブルと椅子があって注文をして、というのを想像していました。しかし猫と触れ合うスペースは低いテーブルと椅子があるだけで、地べたに座るのもOK。自分の部屋みたいな雰囲気なうえ、かかっている音楽もゆったりとしたクラシックなので、かなりまったりできます。

　こういった空間作りは、建築士が本業で、もちろん猫好きな店員さんが行なったもの。猫が、ひいてはお客さんがストレスなく過ごせる空間を心がけ、フレンドリーな猫ばかり集めたそうです。

　ちなみに料金システムは、最初の30分が500円で、その後10分ごとに150円加算されます。和み過ぎて予算以上に滞在しないようにしましょう。

▲取材したのは朝だったからか、眠っている猫が多かった。それでも観ているだけで和む	▲インテリアの一部は店員さんの手作り。縄をきつく巻いて猫が引っ掻けるようにしている
▲ドリンクのオーダーも可能。ここにはないがアルコールもある。今後はドイツ製ソフトドリンク『ビオナーデ』（※1）などを置く予定だ	▲ジャックを抱く前田さん（左）と、この日はお休みだったララの飼い主の中村さん（右）。二匹の名前が「JaLaLa」という店名の由来だ

▲こちらは爪が残ったままの、内側のドアノブ。帰り際に痛い目を見ないよう、しっかり握ろう 　時間に応じた料金をレジで支払うと、「JaLaLa」でのくつろぎ空間は終わり。いざ帰るときに気になったのが、玄関の猫の手型ドアノブに爪があることです。確か外側のドアノブにはなかったような……。理由を伺ったところ、「近くに小学校があり、目の前の道を小学生が結構通る。そのため目線に近い位置に爪があるのは危険だから、外側だけ爪を削った」そうです。 　こういった細かい心遣いが「JaLaLa」の真骨頂でしょう。猫好きはもちろんですが、猫に特別興味のない人にも、「JaLaLa」のやさしい空間 はアキバの癒しスポットとしておすすめです。

【Akibaイベントレポート】 アキバの看板娘たち（の声）が一新！ ぷちこ＆うさだ新声優オーディションレポート ▲都内の超有名大学に通う坂元さん。オーディションを受けるのは今回が初めてだったという ▲歴史好きな矢澤さん。ブログで、同じ誕生日であるぷちこと上杉謙信を同時に祝っていた 　以前アキバで見かけるキャラクタを集めましたが、そのなかでも別格といった感のある、ゲーマーズの“でじこ”。 　 彼女が出演する『デ・ジ・キャラット』はアニメやマンガなどにも展開し、ゲーマーズのマスコットとして押しも押されもせぬ存在になっています。 　 個人的には、誕生した1998年の段階でメイド服を着ている点にものすごく先見の明を感じますが、それはともかく、そんな『デ・ジ・キャラット』も2008年で10周年。これを記念してメインキャラクタ3人の声優が一新されることになったのです。 　 そして1月27日（日）、新宿で開催されたブロッコリーのイベントにて、でじこの妹分“ぷちこ”と、でじこのライバル“うさだ”の声優を決める最終オーディションが行なわれました。オーディションには1,105人の応募から残った9人の女性が参加。彼女らが順番に台本の読み上げ、自己PRを行ない、5人の審査員と、会場に来ていたお客さんの投票によって審査されました。 　アニメ素人の自分が見ている限りでは、いずれも現役の声優じゃないかと思うくらいの実力者。　実際かなり票も割れたようですが、最終的には、ぷちこ役に坂元菜緒さん（20）が、うさだ役に矢澤りえか（20）さんが選ばれました。 　審査結果発表時、自分の名前が読み上げられた瞬間の彼女らは相当驚いた様子でしたが、イベント終了後には「先代の沢城みゆきさんが演じていたぷちこがプレッシャーでもあり、目標でもあります。皆さんの人気者になれるよう、頑張ります」（坂元さん）、「うさだはプライドが高くて頑張り屋、ドリーマーで乙女チックなところが自分に似ている。なので自分の素の部分を少し出したい」（矢澤さん）としっかりコメント。10年経っても、アキバを代表する看板娘たちの活躍はまだまだ期待できそうです。 ▼この日発表された、でじこの新声優・明坂聡美さんは、新テーマソング『Waiting!』や『Welcome! 2008』（※2）を披露し、会場を盛り上げた 『デ・ジ・キャラット』の次代を担う3人。彼女たちの声は、4月から始まる予定のラジオや、ブログなどで確認しよう