韓国で激戦を繰り広げる米オンラインゲーム

2003/11/05

	[ゲーム朝鮮]

　ブリザード（Blizzard）は、3Dオンラインゲーム『World of Warcraft』(以下WoW)を、ライセンスすることなく、韓国で直接販売すると発表した。それに引き続き、エレクトロニック・アーツ（以下、EA）や、Codemastersなどの世界的なゲーム販売会社も韓国オンラインゲーム市場を攻略するために準備中だ。

　確かに、『Ever Quest』『Dark Age of Camelot』『シャドウベイン』など、西洋で人気のあるオンラインゲームが、韓国内で成功した事例はない。しかし、今回は以前と違うというのがゲーム業界専門家たちの共通見解だ。

　ゲーム業界関係者は「韓国のオンラインゲームに先立って販売された西洋のオンラインゲームは、作品のネームバリューを信じ、韓国のプレイヤー事情を考慮しないで、なんら変更を加えず、そのままの形でサービスした。この点を失敗の理由だと認識したブリザードやEAなどは韓国のゲーム会社から専門の人材をスカウトしている」とコメントした。

　中でも、韓国のオンラインゲーム業界が、その動きを注目しているのはブリザードだ。　『StarCraft』と『DIABLO』で韓国内でも知名度が高いブリザードがサービスを予定している『WoW』は、ゲーム内の地形、アイテムなどに韓国的な要素を取り入れるなど、ゲームの企画段階から韓国人の趣向に合わせて製作しているからだ。

　その上、このゲームは『WarCraft3』の世界観を継承しており、かつて人気を呼んだ『DIABLO』の後続作だと思っているユーザーが多いため、韓国内でも成功する可能性が非常に高いという評価を受けている。

　このおかげで、サービスに関するスケジュールが確定していないのにもかかわらず、既に6つほどのコミュニティにファンが集まって活動を始めている。一番大きいコミュニティでは、一日の平均訪問者数が1万5000人に達するほど、反響も高い。

　『Ulutima Online』で経験した過去の失敗をばねにして、3Dシミュレーション『sims online (シムズオンライン)』やカジュアルオンラインゲームを韓国で販売し、再起を狙っているEAも要注目だ。

　その他『E3 2003』で紹介されたオンラインゲーム『Dragon Empire』を韓国にサービスすることがほぼ確定しているCode mastersにも注目が集まっている。

　このように西洋の有名オンラインゲームが、韓国に続々と進出しようとしているのに対し、韓国のオンラインゲーム業界では反撃どころか、防御する準備さえしていないという危惧の声が高まっている。

　まず、C社のマーケティング担当者は「韓国オンラインゲームが中国のユーザーを手懐けたという言葉は、そのうち西洋のゲームが韓国のユーザーを手懐けたという話に変わるかも知れない。ブリザードの『WoW』は、そのきっかけにすぎず、外国製オンラインゲームが、堰を切ったように韓国市場に流入するだろう」と心配している。

　また、別の業界関係者は「1、2ヶ月のあとには、韓国のオンラインゲームの競争相手は外国製オンラインゲームになる。韓国開発社間の競争過多、類似オンラインゲームの乱立、専門的な人材の不足、規制中心の政策など、今まで指摘されてきた問題点が解決できなければ、資本および技術力に優れた外国製オンラインゲームとの競争に打ち勝つことができない」と警告している。

　来年には、マイクロソフトが開発しているオンラインゲーム『Mythica』、『Asherons Call』シリーズで有名なTurbine Entertainmentの『Middle-earth Online』、Ubi SOFT社の『The Matrix Online』なども韓国への進出が予想されている。