クールジャパンが世界に浸透している影響なのか、海の向こうでは、日本語を学ぼうという気運はけっこう高いようだ。ドイツのゲームデザイナー・Krystian Majewski氏も、先週末、意を決して日本語学習をスタート。自身が参加している、ゲームデザイン・ブログ“Game Design Scrapbook”で抱負を伝えている。

　もともと、日本のゲーム/コミック/アニメが大好きだったという同氏は、日本在住者が発信するポッドキャストを聞き、最近は、お気に入りの日本のゲームに関する本を購入したばかり。それでも、日本語はまったく読めないので本の内容はわからない。

　そんな折、「何で日本語を勉強しないの？」とガールフレンドに言われた彼は、はたと気づいた。今まで日本語を頻繁に目にしてきたのに、不思議なことにその気は起きなかったのだ。でも、触れる機会が多いのだから、学ぶ意味はきっとあるに違いない――。

　というわけで、一念発起した彼。だがネットが発達している今の時代、最初にとった方法は“本を買う”“日本語教室に通う”ではなかった。まずTwitterで、日本在住のプロのゲーム翻訳家にアドバイスを求めたのだ。

　翻訳家からもらったアドバイスはこうだった――「まず、ひらがなとカタカナを覚えなさい。ちょっと集中すれば1週間で覚えられる。ローマ字はできるだけ避けたほうがいいよ」。

　Majewski氏は上のアドバイスに従い、iPhoneでかな文字を習得できる『iKana』と『HiKaChan』というアプリをチョイス。現在、発音や書き方を学びながら、ブログでアプリの使用感を報告している。

iKana	HiKaChan

　そのブログのコメント欄にも、様々な意見やアドバイスが舞い込んでいる。

　「日本語は難しい。高名な理論物理学者でさえ習得をあきらめたんだ。覚悟しといたほうがいいよ」
　「あいうえお、かきくけこ、という具合に、5〜10文字をセットで覚えるといい」
　「漢字やかなを覚えられるRPG風のゲームがあるからやってみたら？」

　これらの声にひとつひとつ応えながら、Majewski氏は自分のペースで学習を進めている。週が明けた今、すでにいくつかの言葉は口に出して読めるようになったとのこと。

　TwitterやiPhone、ブログを活用し、情報交換を繰り返し、達成感を大事にしながら日本語を学んでいる同氏。成果がはっきり現れるのはもう少し先だろうが、外国語を学習するうえで、“とにかくできるところから始めてみる”“積極的に尋ね、発信する”という姿勢は大いに見習いたいものだ。

（中島理彦）