子供なんだからしかたがないのでは……とも思うのだが、もう、そうは言ってられない世の中なのだろうか？

　先日、米航空機メーカー・エアバスは、同社の後援で、世界各国の子供を対象に、自然（とりわけ生物多様性）に対する意識調査が行われたことを発表した。対象になったのは、フランス、ドイツ、スペイン、日本、中国、メキシコ、シンガポール、オーストラリア、イギリス、アメリカの10カ国における、5〜18歳の子供計1万人。

　この調査の中で、子供たちに“とても大事なこと”をランク付けしてもらったところ、「テレビ」や「コンピュータゲーム」を一番に挙げた子供は、世界平均で40％もいたのに対し、「環境保護」を挙げた子供は、わずか4％。また、「動物の世話」を挙げた子供も9％にすぎなかったという。

　上の結果について、エアバス社は「未来の環境を担う世代に、情報や能力を与える努力がいっそう必要」と述べている。

　このほか、国別の傾向を見ると、「コンピュータゲームで遊ぶのが好き」と答えている子供は、シンガポールでは46.1％もいて、10カ国の中で1位（日本は43％で3位、アメリカは27.9％で9位）。一方、「屋外での遊びが好き」は、シンガポールが最下位になっている（日本は22.5％で8位）。

　一方、「屋外での遊びが好き」で1位になったのはアメリカ（52％）だが、同国はその反面、「環境保護」のランクを一番下にした子供の割合も1位（41.8％）になった、という事実も（日本は35.1％で5位）。

　また、「絶滅危惧種」の言葉の意味を知っていた子供は、中国では90％（1位）、日本は66.3％（最下位）。「地球温暖化」の意味を知っていた子供は、メキシコでは86.7％（1位）、日本は85.3％（3位）、中国は67.8％（最下位）となっている。

　このほかにも興味深い結果が出ているので、詳細を知りたい人は、ぜひ上記リンクをチェックしてみてほしい。

（中島理彦）