欧米ゲーム事情

5台のお掃除ロボットで『パックマン』を再現！床の上を追いかけっこ

2009.11.11

	動画（英語）※YouTubeより
	本人たちのサイト（英語）
	ルンバ公式サイト

　アイロボット社が販売しているロボット掃除機“ルンバ”は、汚れた床を自動的に走り回って掃除してくれる優れもの。このルンバを用いて、ナムコ（現バンダイナムコゲームス）の名作アーケードゲーム『パックマン』を、ほぼそっくりそのまま現実世界に再現したエンジニアたちがいる。

　使用するのは、5台のルンバと、カメラ、そして遠隔操作用のPCなど。1台のルンバはパックマンの役を務め、プレイヤーがリモートコントローラで操作。本家のゲームと同様、床に配置された紙片（ドット）を集める。

　残り4台のルンバはゴーストとなってパックマンを探し回り、接近時にはパックマンを追跡することも可能。パワードットを食した無敵状態のパックマンにタッチされると、自動的に中央の初期位置に戻り、再びパックマンの探索に動き出す……というように、ゲームをきっちり再現した挙動には目を見張る。

　このリアル版『パックマン』を開発した3人のエンジニア（Jack Elston氏、Cory Dixon氏、並びにMaciej Stachura氏）は、政府機関や大学の委託を受けて無人飛行システムの研究開発を行う“RECUV”に務めている。今回彼らは、無人飛行機を制御するソフトウェアを全く新しい用途に使ってみようと思い立ち、この実験を編み出したのだとか。

　なお、床の赤いテープは人間がマップを認識するために張り巡らしたもので、ルンバ自身が認識しているわけではないとのこと。ただし、ルンバのプログラムには、あらかじめマップが設定されていて、“壁”を乗り越えるように移動させることはできない設計になっているようだ。

　『パックマン』はこれまで、世界中のクリエイティブマインドを刺激し、数々のアートや実験のモチーフになってきたが、筆者は今回の試みには特に感心させられた。ぜひ上記リンクの動画をチェックしてみてほしい。

（中島理彦）

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