フロム・ソフトウェアより2008年3月19日（水）発売予定の、PS3・Xbox 360専用ソフト『アーマード・コア フォーアンサー』。本作は、同社の人気メカアクションシリーズ『アーマード・コア』の最新作でありながら、シリーズ史上最大、全長数キロにも及ぶ巨大兵器「アームズフォート」との戦闘や、時速2,000キロを超える超高速移動を可能にする新システム「VOB（ヴァンガード・オーバーブースト）など、かつてない刺激的要素を多数詰め込んだ、言わばまったく新しい『アーマード・コア』とも呼ぶべき作品。今から発売を心待ちにしているシリーズファンも多いことだろう。

　これまではなかなか具体的な情報が見えてこなかった本作だが、発売まであとひと月をきり、ここへきてようやくフロム・ソフトウェアより最新の資料および画面写真が公開された。最大の目玉であるアームズフォートの紹介はもちろん、ストーリー、最新システム、キャラクタ紹介とかなり盛りだくさんな内容だが、出し惜しみせずにさっそく紹介していくことにしよう。

※画面写真をクリックすると、拡大したものを見ることができます。

　ストーリーを読むかぎり、物語は前作から一応つながってはいるものの、時代は大きく進み、人々やリンクス（パイロット）を取り巻く環境も大きく変わり果てていることがわかる。そんな状況下、果たして本作ではどのような戦いが描かれていくのか？　ここでは物語のプロローグと、物語を読み解くキーワードをいくつか紹介しておこう。

プロローグ

国家解体戦争から数十年の未来。支配者たる企業は、自らが汚染し尽くした地上を見限り、高空プラットホーム、「クレイドル」を建造。高度7000mの空に、新しい、清浄な生活空間を見出していた。既に、人類の過半はクレイドルに住まい、地上は、資源基地と、それを巡る戦いの舞台にすぎなかった。 　一方で、国家解体戦争において企業支配体制を確立した原動力、人型兵器アーマード・コア「ネクスト」と、その搭乗者「リンクス」は、その圧倒的な力の、個体依存性に危機感を抱いた企業により、企業機構「カラード」管下の傭兵として、地上に残された。 　今や、企業軍の主力は、巨大兵器「アームズフォート」であり、かつて戦場を支配したネクストたちは、薄汚れた地上で延々と続けられる、経済戦争の尖兵と成り果てていた。

◆物語を読み解くキーワード◆

【ラインアーク】 　海上都市ラインアークを本拠とし、企業支配とクレイドルを批判する、最大の地上勢力。自由と民主主義をうたうラインアークではあるが、「来るものは拒まず」の姿勢から、単に企業内の競争に敗れただけの輩も大量に流入しており、政治と社会の腐敗が進行、設立時の理想はすでに形骸化している。 　ラインアークが抱える傭兵部隊「ホワイト・グリント」は、ラインアークの貴重な資金源であり、同時に最高の防御戦力でもある。

【企業連】 　国家解体戦争の後、世界を管理する企業は大きく3つのグループに分かれているが、そのほぼすべての企業が参加している最大の国際機構。 公式には、企業社会の平和と秩序の維持が目的となるが、今となっては当然のように機能していない。形骸化した企業連は「企業の総意」を表現する仮主体としてのみ存在意味を保っているが、政治力に長けたオーメルの意を代弁することも多い。

【カラード】 　企業連管轄下の、リンクス管理機構。リンクス戦争の結果、企業社会に対するリンクスの潜在的危険性に気付いた企業は、その所有権を破棄し、すべてのリンクスを共同で管理することを決定した。その結果生まれたのがカラードである。 　しかし現在のカラードは、企業の意を受けたミッション仲介ブローカーの溜まり場に成り果てており、管理機構としては、カラードランクの管理と、ランクマッチの主催としてのみ機能している。

【アスピナ機関】 　オーメルと関わりの深い、ネクスト技術研究機関。特に、ネクスト操縦機構AMSの最先端にある。IRS／FRSを開発したアナトリア研究所と並び、ネクスト技術における非企業の双璧だった。 　リンクス戦争では、テスト個体、ジョシュア・オブライエンを実戦投入し、高い戦果を上げることに成功。以来アスピナは、テスト個体を正規リンクスとして登録し、機会があればデータ収集のため積極的に実戦投入する方針を採っている。

【ウィン・Ｄ・ファンション】
AC機体名：レイテルパラッシュ
管理機構カラード管下の女性リンクス。カラードランクは3。既に第一線を退いた霞スミカの後継となる、インテリオル・ユニオン系の主力リンクス。華奢な機体とは対照的に、その戦いぶりは苛烈で、容赦無い。真鍮色の乗機レイテルパラッシュは、対立するGA兵士たちの恐怖と憎悪と、その裏返しの下品な揶揄の的である。

【マクシミリアン・テルミドール】
AC機体名：アンサング
壊滅したレイレナード純正の逆脚機体に搭乗するリンクス。管理機構カラード管下にないイレギュラー。企業世界の最重要エネルギー・インフラ、アルテリアを襲撃する彼の意図は……？

【オッツダルヴァ】
AC機体名：ステイシス
管理機構カラードのランク1。機体名は「ステイシス」。彼の搭乗する、オーメル・サイエンスの新標準機には、壊滅したレイレナードのテイストが色濃く感じられる。やがて、ラインアークのホワイト・グリントとぶつかることになる企業の切り札。毒舌家。

【ローディー】
AC機体名：フィードバック
かつて粗製と呼ばれた男は、這い上がり、GA（Global Armaments）最高のネクスト戦力となった。GAの誇る立志伝中の英雄。カラードのランクは4。今も変わらず、バズーカタイプの武器腕部を使い続けている数少ない、リンクス戦争からの生き残り。機体名は「フィードバック」。

【ロイ・ザーランド】
AC機体名：マイブリス
管理機構カラードのランク7。特定の企業に深く関係しない独立傭兵の中では、最高ランクに位置する。搭乗機「マイブリス」は、希少価値の高いアルブレヒト・ドライスの旧型パーツをベースにしている。掴み所のない、空とぼけた男だが、報酬分の働きはきっちりとこなす。